第一次世界大战对人类的影响深远，留下了众多遗产，这里不做深入讨论。说到一战与工程机械的关系，可能有人会知道拖拉机对坦克诞生的影响，的确，出现在战场上的拖拉机展现出的机动越野能力给了英国上校斯文顿以很大启发，最终促使了坦克的诞生。
不过一战还有一个意外的结果，那就是催生了如今的行业巨头卡特彼勒，如果不是一战，霍尔特和贝斯特这两个相爱相杀的对手可能永远都不会合并。为了纪念一战，卡特彼勒官方在几天前还放出一段视频，视频中显示了1917年潘兴将军在率领美国远征军赴欧参战之前来到霍尔特公司的东皮奥里亚工厂，并观看霍尔特拖拉机的野外试验。
自1904年本杰明•霍尔特将履带实用化，造出履带拖拉机后，虽然不够完善，但原本用于农业的拖拉机很快应用到了多个领域，由于当时汽车特别是卡车行业以及公路的不发达，拖拉机被广泛用于牵引运输各种笨重的货物。
1914年，协约国英、法、俄向霍尔特公司订购了超过1000台拖拉机，德国也下了订单，但他们晚了一步，尚未交付战争就爆发了，随着协约国对德国进行贸易封锁，德国实际上并没有收到拖拉机。在法国前线，拖拉机完成了繁重的非作战任务，取代骡马将火炮、弹药及各种军需物资从火车站或营地运输到阵地上，可称得上是机械化战争的先行者，caterpillar品牌也得以扬名立万。
然而与欧洲不同，美国战争部对拖拉机在战场的应用反应迟钝，1年后才给霍尔特下了27台的订单。不过拖拉机很快在美国军队中崭露头角，在美国武装干涉墨西哥革命期间，霍尔特拖拉机被用于军需物资的运输，那时率军干涉墨西哥的潘兴将军就对拖拉机情有独钟，并成为“霍尔特设备的大力支持者”。
美国参战后，霍尔特公司抓住时机要求联邦政府订购拖拉机，而美国政府也根据拖拉机在墨西哥和欧洲战场的表现，认为拖拉机对炮兵部队的机动有重要作用。不仅要求霍尔特尽可能多的生产拖拉机，同时也帮助霍尔特建设新厂房以增加产能。这样东皮奥里亚工厂扩大到战前的3倍，人员也从战前的上千人扩大到上万人。
霍尔特公司不能错过这个大好的赚钱机会，在狂喜中拼命为联邦政府生产军用拖拉机，以至于忘记了“不能把所有鸡蛋放在同一个篮子里”的古训，完全放弃了国内市场。当然，空缺的市场份额被老对手贝斯特公司占领。
然而好景不长，美国参战仅仅一年半的时间，随着战场上的接连失利，以及德国十一月革命的爆发，德国在获胜无望的情况下与协约国签订了停战协定。第一次世界大战戛然而止，出乎了几乎所有人的意料，要知道，停战时德国还有数百万军队在法国。
联邦政府的订单也随着战争的结束戛然而止，积累了大量成品、半成品和原材料的霍尔特公司顿时陷入困境。当然，战争剩余物资还好处理，要命的是失去的市场和巨大的产能。
贝斯特的拖拉机产品经过不断改进，性能更好，更有市场份额优势，此时已完全碾压霍尔特的拖拉机。而霍尔特经过数年的挣扎仍未能完全走出低谷，在1920年本杰明•霍尔特去世后，以及其他厂商如福特打响拖拉机价格战的背景下，两个老对手终于在投资人的撮合下走到一起，1925年，财务状况良好的贝斯特公司吞并了负债累累的霍尔特公司，卡特彼勒拖拉机公司就此诞生。
东皮奥里亚工厂的巨大产能以及优越的位置使得新公司逐渐放弃了加州的生产基地，总部后来也搬到伊利诺伊州。到了第二次世界大战的时候，卡特彼勒汲取教训，并未全力投入军工生产，并积极为战后谋划布局，最终平稳渡过了战争时期，并在战后重建中发展壮大了自己。
这个故事告诉我们，不能太依赖政府，企业还是要依靠市场；不能把所有鸡蛋放在同一个篮子里，重要的事情说3遍；好事可能会变成坏事，坏事可能变成好事。
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